Intensiva strider i nordvästra Pakistan

5 mars 2006 kl.10.52 (UTC) Waziristan - Minst 50 har dött i strider mellan pakistanska regeringsstyrkor och protalebanska rebeller i norra Waziristan vid gränsen till Afghanistan.

Striderna beskrivs som den våldsammaste sammandrabbningen mellan regeringsstyrkor och rebeller sedan Pakistan för tre år sedan skickade 10 000-tals soldater till regionen för att köra ut afghanska krigare.

Striderna inleddes i i går lördag då fler än 100 militanta klanmedlemmar gick till attack mot en militärpostering tillhörande en paramilitär enhet. Minst 20 rebeller dödades i striderna.

Striderna spred sig snart till staden Miran Shah där hundratals rebeller försökte storma det paramilitära högkvarteret.

Under natten fortsatte striderna. Båda sidorna använde tunga vapen och regeringssidan satte in attackhelikoptrar. På morgonen besköt helikoptrar bergen öster om staden.

Hundratals familjer har flytt undan striderna.

Talibanska soldater flydde in i Pakistan sedan USA-ledda trupper invaderade Afghanistan 2001. Två år senare skickade den pakistanska regeringen säkerhetsstyrkor till en oroliga norra regionen för att bli av med utländska militanta krigare. Norra Waziristan har blivit den främsta platsen för konflikten mellan pakistanska regeringsstyrkor och talibaner.

Striderna i helgen kommer samtidigt som USA:s president George W Bush besöker landet. I Islamabad i lördags uttryckte han sin solidaritet med Pakistan ocg uppmanade till större insatser i kriget mot terrorismen.